Per ontogenesi o ontogenia si intende lo sviluppo di un individuo o di un singolo organismo. Il decorso temporale dello sviluppo individuale è chiamato anche storia dello sviluppo. Esso descrive le singole fasi dello sviluppo, a partire dallo sviluppo embrionale fino all’organismo completamente sviluppato nello stadio adulto, e comprende anche le fasi di regressione legate all’età.