Trophisch bedeutet „die Ernährung“ oder „das Wachstum von Geweben und Organismen betreffend“. Das Wort leitet sich vom altgriechischen trophḗ (Nahrung, Ernährung) ab. In Bezug auf die Ökologie (Nahrungskette) bezieht sich der Begriff auf die Stellung von Lebewesen in einer Nahrungskette oder einem Nahrungsnetz (Trophieebene). Beispiel: Trophische Gruppen unterteilen Tiere in Pflanzenfresser, Fleischfresser oder Zersetzer, je nachdem, wie sie sich ernähren.