Quali organismi vivono nelle galle vegetali?

Gli organismi galligeni stessi

Gli organismi galligeni possono essere insetti, acari e nematodi, ma anche virus, batteri e funghi. La maggior parte degli organismi galligeni appartiene agli eucarioti, cioè agli organismi dotati di nucleo e membrana cellulare. Tra questi rientrano i funghi superiori (ascomiceti, ruggini e carboni), ma anche gli animali invertebrati, come i nematodi (vermi cilindrici) e gli artropodi, in particolare gli acari (Acari) e gli insetti (Insecta). Tra gli organismi fungini che provocano la formazione di galle, predominano i funghi parassiti. Sono molto numerosi. In passato questi funghi venivano inclusi tra i «galligeni vegetali» («fitocecidi»), categoria alla quale appartengono anche le piante parassite come il „vischio” (Viscum album) e la „cuscuta del lino” (Cuscuta epilinum).

Inquilini o occupanti (sineci)

Gli inquilini sono organismi che utilizzano un determinato rifugio insieme a un’altra specie. Questo rifugio può essere costituito da una galla vegetale, ma anche da una mina fogliare o da una galleria. Tra gli inquilini tipici vi sono, per esempio, alcune specie di cecidomiidi, cinipidi, acari galligeni, mosche minatrici, coleotteri e altri organismi. In molti casi gli organismi che utilizzano il rifugio o il rifugio stesso non subiscono danni. Forme simili di convivenza si osservano anche in altri esseri viventi, per esempio nei mammiferi o negli uccelli.

Parassitoidi

I parassitoidi si sviluppano su o all’interno di un ospite, che alla fine muore una volta che il parassitoide ha completato il proprio sviluppo. Per esempio, nella Paleartide occidentale sono note circa 200 specie di imenotteri parassitoidi (Hymenoptera) che vivono nelle galle di cinipidi sulle querce (Quercus) (Nieves Aldrey 2001: 80-83; Melika 2006, I: 54-55).

Parassiti

I parassiti si sviluppano su o all’interno di un ospite che, invece, sopravvive. Soltanto dalle galle di Biorhiza pallida sono emerse più di 75 specie diverse di insetti, per la maggior parte parassiti che si nutrivano delle larve dei cinipidi (Storch & Alberti 1976). Tra questi vi erano anche diversi bruchi di farfalle, nonché le larve del curculionide Curculio (Balaninus) villosus, che si nutrono in modo molto dannoso nelle galle ramificate e pluriloculari (Kieffer 1901: 591-596; Hellrigl 2008: 90).